De firma Nelis Company voor sociale glas en gevelreiniging maakt impact met social cleaning. En dat mag gezien worden. Opvallend en duurzaam! Het niet-te-missen wagenpark is inmiddels flink uitgebreid. Nelis Company spant zich in om jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt tóch deel te laten nemen aan het arbeidsproces. Lekker blijven poetsen!
Van straatschoffie tot glazenwasser: ‘Beetje humor, betrokkenheid en schop onder de kont als het nodig is’
Als jong kind ging Ian Smeyers geregeld op de vuist met groepjes jongeren uit de Haagse Schilderswijk. Nu is hij een succesvolle ondernemer en helpt straatschoffies uit zijn oude wijk en ex-delinquenten om weer wat van hun leven te maken. ,,Sommigen zijn zelfs voor zichzelf begonnen.’’
Nee, een makkelijke jeugd heeft Ian bepaald niet gehad. De eerste jaren van zijn leven groeide hij op in België. Maar omdat zijn Belgische vader drugsproblemen had, vluchtte zijn Nederlandse moeder met hem naar de Haagse Schilderswijk, waar zij oorspronkelijk vandaan kwam. Hier had zijn opa Nelis een glazenwassersbedrijf. Al snel merkte hij dat het leven in deze migrantenbuurt ook geen pretje was. ,,Ik heb veel ellende meegemaakt in die wijk.’’
Als blank jongetje met een Vlaams accent viel Ian erg op in de buurt. Hij werd dan ook geregeld aangevallen als de andere jongeren hem op straat tegenkwamen. ,,Ik was in het begin veel aan het vechten, maar kreeg later respect en had een hechte vriendengroep met de jongeren daar. Dat is me later van pas gekomen.’’ Zijn Vlaamse accent raakte Ian op straat heel snel kwijt. ,,Het is de beste inburgering die je kan krijgen.’’
Nu runt Ian Nelis Company Glazenwasserij en is hij eigenaar van de Werkfabriek, waarin inmiddels zo’n 25 bedrijven zijn gevestigd. Als sociaal ondernemer is hij ook het hele jaar door bezig om jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt of jongens die uit detentie komen, aan werk te helpen. Zijn Stichting Nelis heeft de afgelopen jaren ruim 400 jongeren naar werk begeleid. ,,Sommigen zijn zelfs voor zichzelf begonnen.’’
Opa
Zelf leerde hij het glazenwassersvak van zijn opa Nelis en oom Peter. Opa Nelis was in Den Haag binnen het wereldje een zeer gerespecteerde man. Van hem heeft hij veel geleerd, vertelt Ian nog steeds trots. Elke nieuwe jongere die bij Nelis komt werken, neemt hij altijd eerst even mee naar de binnenstad. Daar zeemde zijn opa zijn hele leven de ramen van alle winkels. ,,Als we daar zijn, vertel ik ze verhalen over opa, leer ik ze hoe hij met klanten omging en waarom we dit doen en hoe.’’
Hij merkt dat het indruk maakt op de jongeren. ,,Ze merken dan ook dat ik heel authentiek ben en niet de zoveelste hulpverlener.’’ Het scheelt volgens hem dat hij zelf uit de Schilderswijk komt en precies weet hoe hij met deze groep moet omgaan. Het enige dat hij van ze verlangt, is dat ze hun best doen en zich 100 procent inzetten.
Ian wist eigenlijk van jongs af aan al dat hij later ondernemer wilde worden. Maar voor het geld doet hij het allang niet meer. Zo is de stichting, die een onafhankelijk bestuur heeft, aandeelhouder van zijn bedrijf. Van de winst gaat ook 70 procent naar de maatschappelijke doelstelling. ,,Er komen alleen investeerders die dat belangrijk vinden. Geld verdienen is belangrijk, maar voor mij zit het geluk vooral in tijd met mijn gezin doorbrengen en in het helpen van mensen. Ik merk dat er steeds meer ondernemers zijn die denken: ‘Hoe maak ik de wereld waarin ik leef een stukje beter’?’’
Groot voordeel is dat de stichting niet meer afhankelijk is van subsidies van gemeenten. ,,We blijven nog wel een deel subsidies nodig hebben, maar dat gaat voornamelijk om loongerelateerde regelingen die andere ondernemers ook krijgen als ze mensen met afstand tot de arbeidsmarkt in dienst nemen.’’
Lees het hele artikel hier…
